Ankunft in Tennessees Hauptstadt Nashville und Treffen mit der Reiseleitung mit anschliessendem Abendessen. Willkommen in der Music City.

Wir erkunden die Sehenswürdigkeiten wie den Centennial State Park oder die Riverfront, entdecken lokale Produkte auf dem Nashville Farmers Market und widmen uns ausgiebig der akustischen Unterhaltung. Vom RCA Studio B über die Country Music Hall of Fame oder der berühmten Grand Ole Opry bis zu den lebhaften Honky-Tonks und Street Artists am Broadway. Wer möchte, kann an einer Führung sowie anschliessender Degustation von Original Tennessee Whiskey in einer lokalen Brennerei teilnehmen, oder sich im National Museum of African American Music noch weiter mit Musik beschäftigen. Es bewahrt und würdigt die vielen Musikgenres, welche von der afroamerikanischen Bevölkerung geschaffen, beeinflusst oder inspiriert wurden.

Die Klänge des Südens treiben uns weiter an den spektakulären Mississippi, in die Heimat von Blues und Rock’n’Roll sowie an einen Ort des Protests und der Solidarität. Die Stadt Memphis war ein Schlüsselort der Bürgerrechtsbewegung, diesem Thema widmen wir uns im informationsreichen National Civil Rights Museum. Danach geniessen wir einen privaten Abend im interaktiven Stax Museum of American Soul Music.

A day dedicated to the King! Natürlich ist Memphis auch Heimat von Elvis Presley – wir wandeln auf seinen Spuren in seinem Anwesen Graceland, dem persönlichen Museum und in den Sun Studios, der «Geburtsstädte des Rock’n’Roll». Am Abend speisen wir im «Beauty Shop», einem ehemaligen, zum Restaurant umgebauten Salon, welcher auf Priscilla Presley als Stammgast zählen durfte. Wer möchte, lässt sich an der Beale Street von den lebhaften Melodien in ihren Bann ziehen.

Weiter südlich, im Herzen des Mississippi Deltas und entlang dem geschichtsträchtigen Blues Trail, hören wir Geschichten von örtlichen Geschäftsleuten und Hintergründe zur Civil Rights Bewegung, Greenwood spielte eine wichtige Rolle bei Kämpfen um die Registrierung zur Wahl. Wir lernen die Hot Tamales, eine im Delta weit verbreitete Spezialität, kennen und geniessen die Gastfreundschaft des Südens.

Wir widmen uns einem schwierigen, aber wichtigen und hier besonders verankerten Thema, und besuchen ein beeindruckendes Anwesen im Antebellum-Stil mit Baumwollplantage. Die Einrichtung erzählt die Geschichte der afroamerikanischen Bevölkerung, welche durch jahrzehntelange Ausbeutung und Unterdrückung erheblich zum Reichtum der Plantagenbesitzer beigetragen und den Bau solch prunkvoller Anwesen ermöglicht hat. Ein anderes Kulturgut der Südstaaten degustieren wir am Abend, den Mint Julep Cocktail.

Vorbei an sanften Hügeln und dichterer Vegetation erreichen wir schliesslich die Bayous und Sümpfe Louisianas. Im Atchafalaya Basin Swamp nimmt uns ein Native Cajun Guide mit über Wasserstrassen mit moosbehangenen Zypressenwäldern und nah an die Wildnis des reichhaltigen Sumpfökosystems. In den geheimnisvollen und fast magischen Sümpfen sehen wir Wasservögel und Reptilien aus nächster Nähe und lernen, wie es ist, auf einem Hausboot zu leben.

Wir erkunden die charmante Stadt mit ihrem grossen Cajun-Erbe. Die Geschichten hierzu entdecken wir bei einem Besuch des Kulturzentrums Acadian Cultural Center, wo wir erfahren, wie die Cajuns mit ihrer Kultur und ihren Klängen Lafayette seinen unverwechselbaren Charakter verliehen haben. Auch die lokale Gastronomie kommt nicht zu kurz, je nach Saison mit Crawfish oder anderen regionalen Spezialitäten und Köstlichkeiten.

Bevor wir das Endziel unserer Reise am Golf von Mexiko erreichen, besuchen wir die Tabasco Factory. Auch im bekannten New Orleans, auch "The Big Easy" genannt, geht’s direkt kulinarisch weiter – wir tauchen ein in die kreolisch und cajunisch geprägte Küche und lernen einige Geheimnisse hinter den Rezepten von Gumbo, Jambalaya und vielen weiteren leckeren Gerichten kennen.

Zum Abschluss unserer authentischen Südstaatenreise lassen wir uns durch die bunte, rhythmische und dynamische Jazz-Metropole treiben, durch die architektonisch reizvollen Gegenden wie den Garden District, dem French Quarter oder über die Frenchman Street bis zum Mardi Gras, dem legendären Karneval von New Orleans, wo wir hinter die Kulissen der farbenfrohen Maskenherstellung blicken.

Heute endet unsere Reise durch die Südstaaten der USA. Heimreise oder individuelle Verlängerung.