Begrüssung im Basis Hotel in Phoenix, Arizona. Wir besuchen den Desert Botanical Garden, einen fantastischen botanischen Garten mit vielerlei heimischen Kakteen - manche blühend - einheimischen Tieren und einer Kulturausstellung. Dieser Abstecher vermittelt uns einen guten ersten Eindruck über unsere bevorstehende Reise durch die Sonora Wüste. Anschliessend begeben wir uns zum gemeinsamen Abendessen, Vorspeise und Getränk wird offeriert.

Heute besuchen wir das Arizona Living History, wo wir ins 19. Jahrhundert zurückversetzt werden und das abenteuerliche Western Frontier Dasein erleben können (dieser Besuch ist wetterbedingt – Alternative ist eine Wanderung auf einen spektakulären Aussichtspunkt über Phoenix). Danach lernen wir das Leben der Hohokam Kultur beim Casa Grande National Monument kennen. Eine landschaftlich schöne Fahrt führt uns durch das Sonoran Desert National Monument zur mexikanischen Grenze nach Ajo. Dies ist ein kleiner, verschlafener Kupferminen Ort den wir heute Abend auskundschaften.

Der heutige Höhepunkt ist das selten besuchte Organ Pipe Cactus National Monument. Hier entdecken wir die Pflanzen- und Tierwelt der Sonoran Wüste, die die grösste Vielfalt an Lebewesen bietet, verglichen mit den anderen nordamerikanischen Wüsten. Oft überraschen wilde Kaktuspflanzen mit schillernden rosa oder gelb blühenden Blüten und dazwischen kleine, an Trockenheit angepasste Blumen. In dieser wundersamen Kakteenlandschaft gehen wir wandern und geniessen einen Mittagspicknick. Später fahren wir in Richtung Tucson und besichtigen die prächtige, barocke Mission San Xavier del Bac, ein gut erhaltenes spanisches Bauwerk, wo Geschichte offenbart wird. Sie wurde bereits in Europa durch Karl May's Erzählungen bekannt. 2 Übernachtungen in Tucson.

Heute nehmen wir an einer geführten Tour im Biosphere-2 Projekt teil, einem ungewöhnlichen Gebäudekomplex, in dem zur Zeit Studien zur Klimaveränderung durchgeführt werden. Danach fahren wir zum bekannten Arizona Sonora Desert Museum. Hier gibt es einheimische Flora und Fauna zu sehen. Wir geniessen eine kurze Wanderung durch die Landschaft mit Riesenkakteen im Saguaro Nationalpark, wo Wälder voller Saguaros in gewaltiger Grösse die Gegend bevölkern – jeder mit eigener Persönlichkeit.

Wir verlassen die Stadt Tucscon und erleben den ländlichen "Wilden Westen" beim Besuch der historischen Ortschaft Tombstone, Schauplatz der berühmten Schiesserei von O.K. Corral. Nachmittags erreichen wir das Chiricahua National Monument, eine pittoreske Berglandschaft vulkanischen Ursprungs, auch Wunderland der Felsen genannt. In dieser Gegend lebten die berühmten Apachen Häuptlinge Geronimo und Cochise mit ihren Stämmen. Wir erkunden das Gebiet bei einer Wanderung durch bizarre Steinformationen. Nacht in Willcox, New Mexico.

An diesem Morgen nehmen wir es gemütlich, geniessen das Frühstück und falls jemand Lust hat, hat das Hotel ein Schwimmbad. Dann besuchen wir die Amerind Foundation, eine bedeutende Sammlung mit Forschungsinstitut für First Nations Kulturen. Die Gebäude liegen am Fusse der Dragoon Mountains in einer mysteriösen Granitlandschaft nahe eines Verstecks von Apachen Häuptling Cochise. Die Weiterreise bringt uns nach Silver City, ein historischer Minenort mit viktorianischem Charme und einst Heimatort des berüchtigten Billy the Kid. In der City of Rocks unternehmen wir eine kurze Wanderung, wo die Natur mit gewaltigen Steinbrocken mitten in der flachen Wüste eine Felsenstadt gebildet hat. Den Abend und die nächsten zwei Übernachtungen sind in Las Cruces, New Mexico.

Höhepunkte heute sind Weltraumtechnik, Cruise Missiles, Racketen und Geschichte der Atombombe. Als Kontrast dazu einmalige Naturerlebnisse im White Sands National Monument. Wir unternehmen dort eine Wanderung durch die grössten Selenit Sanddünen der Welt, einer ungewöhnlichen schneeweissen Landschaft. Wir picknicken und nehmen an einer von einem Ranger geführten Tour teil (falls angeboten).

Weiterreise ins Apachen Land nach Truth or Consequences (TorC) am Rio Grande. Dieser Ort war bereits zu Urzeiten berühmt für seine warmen Mineralquellen und deren heilende Wirkung. Wir entspannen uns in heissen Quellbädern. Zur Auswahl stehen auch Wandern oder eine optionale Bootsfahrt auf dem Elephant Butte See, dem grössten See von New Mexico. 

Die Reise führt entlang der El Camino Real, in Spanisch: die königliche Strasse, eine historische 1'000 Kilometer lange Missionsstrasse, die während den Jahren 1598 bis 1834 den Westen erschlossen hat. Wir besuchen die letzten Reste des alten Fort Craig. Danach halten wir beim Bosque del Apache National Wildlife an, ein gutes Beispiel einer Wiederherstellung eines Feuchtgebietes. Als schöner Tagesabschluss unternehmen wir eine Fahrt auf den 3'000 Meter hohen Sandia Peak bei Albuquerque mit fantastischer Sicht über die grösste Stadt von New Mexico. Zwei Nächte in Santa Fe.

Freier Tag zum Auskundschaften von Santa Fe, der Hauptstadt von New Mexico. Santa Fe ist bekannt als kulturelle Hochburg des Südwestens. Besuchen Sie das fussgängerfreundliche Stadtzentrum mit seinen typischen Adobe Gebäuden und einmaligen Kunstgallerien und Museen. Auch kulinarisch können Sie sich in aller Vielfalt verwöhnen lassen.

Wir verlassen Santa Fe und fahren ins umliegende Pueblo Native-Country. Als erstes nehmen wir an einer geführten Tour durch das Sky City Pueblo des Acoma-Stammes teil. Eine Fahrt entlang der Mother Road, der berühmten und historischen Route 66 bringt uns nach Gallup, New Mexico, wo wir in einem originellen, historischen Movie-Hotel übernachten.

Heutiger Höhepunkt ist der Petrified Forest Nationalpark, den wir zu Fuss erkunden. Hier befindet sich die grösste Ansammlung der Welt von versteinertem, fossilen Holz. Grosse, farbige und Millionen Jahre alte Baumstämme sind kilometerweit durch Erosion ans Tageslicht befördert worden und liegen kreuz und quer auf farbig schattiertem Wüstenboden – ein fast unwirklicher Ort, der zum Auskundschaften und Wandern einlädt. Am Nachmittag reisen wir weiter nach Flagstaff für eine Kaffeepause. Im Sunset Crater Volcano National Monument, unternehmen wir eine kurze Wanderung durch junges, vulkanisches Gebiet. Der Vulkankegel im Zentrum sieht aus, als ob er eben ausgebrochen sei. Die beiden nächsten Nächte verbringen wir in einer originellen Trading Post Lodge.

Höhepunkt ist der Grand Canyon Nationalpark. Wir geniessen die unglaubliche Aussicht aus verschiedenen Blickwinkeln, erkunden den Desert View Drive, halten beim Desert View Watchtower und wandern entlang der Schlucht beim Hermits Rest. Die verschiedenen schönen Ausblicke in den beindruckendsten Canyon der Welt sind unvergesslich. Ein optionaler Helikopter Rundflug kann reserviert werden.

Wir fahren durch den malerischen Oak Creek Canyon nach Sedona. Hier, zwischen roten, sagenumwogenen Vortex Felsen liegt dieser kleine Künstlerort, den wir zu Fuss erkunden. Es hat viele sehenswerte Gallerien und Shops. Eine Wanderung am Rande des Ortes bringt uns näher zu den roten Felsen, vielen Kakteen und Yucca Pflanzen. Gegen Abend endet die Rundreise in Phoenix, Arizona.

Heute ist die Tour zu Ende. Heimflug oder Verlängerung Ihres Aufenthaltes.